שלושה ימים במלונות הרודס אילת נערכו בסימן קידום שיתופי פעולה בינלאומיים ואזוריים אליהם הגיעו 74 משלחות מרחבי העולם
הכנס הוא תוצאה של החלטת הממשלה בחודש אוגוסט האחרון, שהוביל שר החקלאות ופיתוח הכפר עודד פורר, אשר במסגרתה יצאה לדרך תוכנית רב־שנתית לפיתוח העיר אילת וחבל אילות כמוקד לאומי ובינלאומי לייצור מזון מן הים והמדבר בעלות של כ-170 מיליון שקל
נושא ביטחון המזון העולמי יעמוד בשנים הקרובות בפני אתגרים רבים, ביניהם קצב גידול האוכלוסייה, ההתחממות הגלובלית ושינויי האקלים התכופים, עליית פני הים וצמצום השטחים הפוריים לגידולים חקלאיים. השבוע, נערך באילת כנס בינלאומי ראשון מסוגו בישראל במסגרתו התארחו שרים ומשלחות ממדינות העולם ובהן בחריין, מרוקו ועוד. כל זאת במטרה לקדם ידע וטכנולוגיות בתחום החקלאות הימית והמדברית, וכן חיזוק שיתופי פעולה מחקריים ועסקיים בתחום. הכנס התקיים בהובלת משרד החקלאות ופיתוח הכפר בראשות השר עודד פורר; ובשיתוף המשרד לפיתוח הנגב והגליל והמשרד לשיתוף פעולה אזורי.
במסגרת הכנס, התקיים פאנל בהשתתפות שרי וסגני שרי חקלאות ובכירים מהמדינות ירדן, צרפת, איחוד האמירויות, גאנה, אזרבייג׳אן, רומניה, מולדובה, טוגו ומלטה, לצד חוקרים ויזמים ישראליים בנושא ׳עתיד ביטחון המזון העולמי בראי משבר האקלים׳, זאת במטרה לחלוק ולשפר את הידע ולממש את הפוטנציאל הטמון בחיבור בין הים והמדבר בישראל – למדינות העולם.
כמו כן, בכנס הרצה פרופ׳ יונתן זהר, מחלוצי חקר החקלאות הימית באוניברסיטת מרילנד. דוברים מובילים נוספים שלקחו חלק הם פלאביו קורסין, מחברת Aqua Spark, ד״ר ג׳ון ביוקנן, מנכ״ל Center for Aquaculture Technologies, זאת לצד מומחים ישראליים כגון ד״ר חנה רוזנפלד, מהמכון לחקר ימים ואגמים; ופרופ׳ אמיר שגיא מאוניברסיטת בן גוריון. בכנס נכחו גם גורמים בכירים מארגון המזון העולמי (FAO).
שר החקלאות ופיתוח הכפר והשר לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל, עודד פורר: ״כשאנו מסתכלים על האתגרים בעשור הבא אנו נוגעים כעת באחת הנקודות החשובות ביותר עבור האנושות. ביטחון המזון הוא האתגר המרכזי שלנו ומדינות העולם אינן יכולות לגדל מזון כפי שנהגו בעבר, בהתאם לאקלים המשתנה ולאור ההתחממות הגלובלית. כדי לעשות כן, אנו זקוקים לשיטות גידול ולטכנולוגיות חדשות״.
השר לשיתוף פעולה איזורי, עיסוואי פריג׳: ״מי היה מאמין שנשב כאן בישראל עם שותפים מבחריין, איחוד האמירויות ומרוקו. עבורי זה חלום שמתגשם. זהו המפתח לביטחון ויציבות באזורנו. הצעד הבא הוא לראות את כל המדינות מסביב - ירדן, סעודיה, מצרים והפלסטינים שהייתי רוצה לראות אותם כאן איתנו גם. בלי הצד הפלסטיני, אנחנו לא יכולים לזוז לשום מקום. אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה ביחד״.
ראש עיריית אילת, אלי לנקרי: ״לאילת ולחבל אילות יש תפקיד חשוב בביטחון התזונתי העולמי. כבר כיום אנו פועלים לגיבוש פתרונות מתקדמים וברי קיימא לייצור מזון שמקורו בים סוף ובערבה, ולפיתוח וייצוא של טכנולוגיות מזון חדשניות שיהוו עוגנים חזקים בשמירה על ביטחון המזון העולמי. אילת זו עיר של שני נמלים – אווירי ויבשתי – הגובלת בירדן, מצרים וסעודיה ומהווה גשר למדינות ויבשות״.