בתום חקירה מאומצת חשפו מפקחי היחידה המרכזית לאכיפה וחקירות במשרד החקלאות הברחת זרעי חציל שנקנו במצרים, בשווי מוערך של 45 מיליון ₪.
מן החקירה עולה כי החשוד, תושב רצועת עזה (בעל רישיון כניסה תקף לשטחי ישראל), בשנות ה- 50 לחייו, רכש את זרעי החצילים במצרים וקיבל אותם במעבר רפיח. החשוד יצר קשר עסקי עם משתלה בדרום הארץ להפצת הזרעים. מהחקירה עולה כי החשוד העביר לבעל המשתלה 6 ק"ג זרעים מסוף 2018 ועד לתחילת 2019. בעל המשתלה הנביט את הזרעים, ייצר שתילי חצילים ואותם מכר לחקלאים.
עוד עולה מן החקירה כי כ- 30 חקלאים, קיבלו לידיהם את השתילים וכשאלה גדלו והתחילו להניב, המוצר הסופי היה שונה מהחציל הרגיל בצורתו וצבעו ואינו ראוי לשיווק.
נגד כלל המעורבים בפרשה, לרבות בעלי המשתלה נפתחו הליכים משפטיים. בנוסף, משרד החקלאות העביר למשרד הביטחון בקשה לשלול את אישור הכניסה לישראל של המבריח, החשוד בהעברת הזרעים.
ענף החצילים בישראל כולל כ- 250 חקלאים, בשטחים המשתרעים על כ- 8,000 דונם. יצוין כי מכמות של 10 גרם זרעים ניתן לייצר שתילים המספיקים לשתילה בדונם (המפיק כ-7 טון חצילים), כך שפוטנציאל הזריעה בעקבות הונאת החצילים הוא 600 דונם השווה לכ- 4,000 טון חצילים.
משרד החקלאות חוזר ומדגיש כי כל הכנסת תוצרת צמחית לישראל עלולה לגרום נזק רב לחקלאות המקומית. זו עלולה להוביל לכניסת נגעים שאינם קיימים בישראל. ביכולתם של נגעים אלו לפגוע בגידולים מקומיים, לגרום לנזק בלתי הפיך ולהשמיד ענפי חקלאות שלמים. על פי החוק, ובכדי למנוע מעבר של נגעי צמחים בין מדינות, קיים איסור מוחלט על הכנסת תוצרת צמחית במעברי הגבול לתוך שטח מדינת ישראל. כל העברה של תוצרת חקלאית לגבולות מדינת ישראל ללא אישור של השירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות מהווה עבירה פלילית.
