החל גדיד התמרים בערבה התיכונה ובזכות כניסתם להנבה ראשונה של מטעי התמר הצעירים, נמשכת מגמת העלייה בכמות יבול המג'הול, שיעמוד השנה על למעלה מ-5,700 טון לעומת 4,800 טון אשתקד. עלייה של כ-20% בהשוואה לאשתקד וזאת כאמור, תוצאה מכניסת מטעים חדשים לשלב ההנבה מנטיעות מאסיביות שבוצעו החל משנת 2015, בעת משבר הפלפל והסבת שטחי גידול רבים למטעי תמרים. כיום מגדלים 168 משקים בערבה התיכונה, מטעי תמרים איכותיים על פני 9,000 דונם ומייצאים כ-90% מיבול המג'הול, הנחשב לזן התמרים המתוק, הבריא, הטעים והיוקרתי ביותר המבוקש בעולם ומיוצא לאירופה, ארה"ב, אוסטרליה, רוסיה, הודו ותאילנד.
מאיר צור, ראש מועצה אזורית הערבה התיכונה אומר: "עם העלייה במודעות לבריאות בעולם והכרה בתמר כסופר פוד, קיימת מגמת צמיחה מתמדת בביקוש העולמי ובעיקר לזן המג'הול האיכותי. מטרתנו היא מקסום יכולת האיכות ושמירה על הסטנדרטים הגבוהים והמוניטין של המג'הול הישראלי, פיתוח שווקים חדשים בחו"ל ושמירה על מחיר התמר הישראלי".
אורן קורין, יו"ר הועדה החקלאית בערבה התיכונה מוסיף, כי בענף התמרים חלה תנופה עצומה בשנים האחרונות, בעקבות הגדלת צריכת התמרים לנפש, העלייה במודעות לצריכת מזון בריא ובשילוב העובדה, כי התנודות בענף חקלאי זה, בין ההשקעה לרווח, הן מתונות ועדינות ביחס לגידולים אחרים "ההשקעה בענף התמר הינה לטווח ארוך ונחשבת לסולידית בענף החקלאי. התמר מאפשר שימוש במים מליחים כמו אלו הזמינים בערבה. מחיר התמרים די יציב לאורך השנים וחיי המדף של הפרי ארוכים מאוד. תנובת הפרי מתחילה לאחר שלוש שנים ובשלות מלאה רק לאחר 12, אז מניב כל עץ כ- 120 ק"ג" אומר קורין.
הביקוש הגבוה לתמרים האיכותיים מהערבה התיכונה, הרחבת שטחי מטעי התמרים, ההתארגנות השיווקית והיצוא המאסיבי, הביאו להקמת "פורום התמרים", בחסות הועדה החקלאית במועצה אזורית הערבה התיכונה. הפורום מאגד את כל בעלי מטעי התמרים, לצורך התמקצעות משותפת לענף התמרים, במטרה להגיע לאיכות מרבית של הפרי ולמקסם את פוטנציאל השיווק בעולם.
בישראל נטועים כ-68 אלף דונם מטעי תמר מזנים שונים, מתוכם 80% מטעי מג'הול, שניטעו על ידי למעלה מ-500 מגדלי תמרים, מתוכם 168 שוכנים בערבה התיכונה. היבול הארצי יעמוד העונה על כ-50 אלף טון לעומת כ-43 אלף טון אשתקד. על פי הערכות, בתוך עשור, מספר זה יוכפל ויעמוד על 100 אלף טון.
ישראל נחשבת הן ליצרנית המג'הול הגדולה בעולם והן ליצואנית הגדולה ביותר, המספקת כיום לשוק העולמי כ-50% מצריכת התמרים. בשנת 2020 עמד הייצוא על 25 אלף טון והשנה עשוי לגדול עד לכ-30 אלף טון (לשם השוואה, ארה"ב מייצאת כ-15 אלף טון בשנה וירדן כ-10 אלף טון) מעל 85% מהיצוא הישראלי הוא תמר מג'הול והיתר בעיקר דקל נור. ישראל אחראית לכמחצית מצריכת תמר המג'הול בעולם, כ-25 אלף טון.
כאמור, בשנים האחרונות קיימת עלייה בצריכת מזון בריא, והתמר צובר תאוצה כ"סופר פוד" בזכות עושרו התזונתי: עשיר באשלגן, בברזל ובסידן ומספק אנרגיה באופן מיידי לכל אדם ובמיוחד לספורטאים, רוכבי אופניים ולכל המרבה בפעילות פיזית.
